Чародей - Страница 20

Карина откинулась на спинку стула и посмотрела на меня:

– Задавай вопросы.

В принципе ничего страшного или необычного я не ожидал от нее услышать, но сама подготовка к разговору, затеянная чародейкой, заинтриговала меня.

– Давай о том, как ты попала в Кордос, как тебя поймали… в общем, обо всем. – Она поморщилась – видимо, я задал именно тот вопрос, на который девушка не горела желанием отвечать.

– Ладно, все равно ты бы узнал. Спасибо, что спросил, а не вытянул из меня эту информацию своими магическими штучками.

Я улыбнулся, но не стал отвечать.

– Я тебе уже говорила раньше, что у меня папа довольно важный человек у нас в империи. Так вот, он является советником императора по внешней политике и курирует внешнюю разведку.

– Нехило, – я покачал головой. – А что значит курирует? Руководит?

– Нет, – помотала головой девушка. – Именно курирует. Понимаешь, у нас в отличие от Кордоса и других стран есть такие люди, советники, которые напрямую не управляют делами как бы подчиненных им ведомств, но обладают всей полнотой информации по этим направлениям. В основном, конечно, это что-то вроде информационных или аналитических отделов, формирующих общую картину текущей ситуации для императора и вырабатывающих политику развития империи по своим направлениям.

– Как-то странно это. Не легче ли сразу ставить этих людей во главе таких организаций и требовать от них то же самое? А то получается лишняя прослойка между императором и управляющими структурами. Неэффективно.

– Может ты и прав, а может, и нет. Полностью император доверяет только своим советникам. Они в основном его друзья детства и просто очень умные люди. К тому же такой способ дает двойной контроль за всеми ведомствами, что обеспечивает дополнительную гарантию их благонадежности.

– Что же вы на Кордос поперли тридцать лет назад? Или сорок? Не могли просчитать свой проигрыш?

Карина нахмурилась.

– Если бы не боги, мы бы победили. А вообще ты многого не знаешь. Тут ведь до того, как королевство Кордос разрослось до огромной империи, про искусников почти никто и не слышал – было с десяток школ, разбросанных по материку. Посторонних туда не пускали, жили затворниками внутри своих стен, что-то исследовали и никому не мешали. Их теперь называют прежними, чтобы не путать с кордосцами. Да и чародеев в современном понимании не было, только колдуны да ведьмы. Но потом искусники кордосской школы – отсюда, кстати, и название их империи – откопали какие-то старые артефакты, стали разбираться с ними и научились делать свои жезлы. В других искусных школах быстро смекнули, какие преимущества открываются перед обладателями жезлов. В общем, искусники потянулись со всего мира в Терсус – это теперь столица их империи. Кто-то шел сам, кто посильнее – тех сманивали сами кордосцы. В итоге все, кто присоединился, получили вожделенные посохи, зато в других школах преподавателей почти не осталось, и Искусство там быстро захирело.

– Так что же вы не поделили? Вроде как вы с искусниками занимаете разные ниши! – удивился я.

– Не все так просто! Мы по природе индивидуалисты, больших школ у нас в те времена не было. Просто мастер заводил себе несколько учеников и обучал их. И вдруг оказалось, что учеников взять попросту негде: кордосские эмиссары забирали всех перспективных детей практически от материнской груди. И ты зря говоришь, что делить нечего: если раньше искусники были сами по себе и совсем не пересекались с колдунами, то, обретя посохи, они значительно расширили сферу своего влияния, утвердив за собой приоритет по традиционно колдовским направлениям. К тому же, новым искусникам все давалось очень легко, им больше не нужно было прилежно учиться долгие годы. Отсюда презрительное отношение к ним и надменное – к нам. Вот из-за всего этого появилась взаимная неприязнь. Искусники набрали такую силу, что стали притеснять и обижать колдунов, выживая с насиженных мест.

– И что, враги навек? – По-моему, обычный прогресс, никуда не денешься – это нормально.

– Не все так просто, даже не знаю, как это выразить словами. Они превратили Таинство в ремесло, опорочив свое Искусство! Мы остались творцами, а они стали подмастерьями. Короче, это не объяснить – тут нужно чувствовать!

– Ладно тебе! – Махнул я рукой. – Ты не отходи от темы. Рассказывай дальше!

– Сейчас, – задумчиво кивнула девушка. – Эх, выпить бы чего! – Она с тоской посмотрела на бокалы с водой, которой мы запивали еду.

– Извини, но воду в вино я пока не умею превращать, – покаялся я. – Это мог делать только Христос, да и то, врут, поди…

– А кто это? – Заинтересовалась Карина.

– Я потом как-нибудь расскажу тебе. Типа сын божий.

– А… – протянула девушка. – Боги – да, наверное, могут такое. Так вот, когда у искусников появились первые посохи, они вели себя как раньше. Но потом, видимо, решили, что им вполне по силам нечто большее, чем управление единственной искусной школой. А может, они почувствовали нездоровый интерес к себе со стороны власть имущих. Как бы то ни было, искусники умудрились как-то договориться с кордосским правителем и встали за его спиной. Дорвавшись до власти, искусники буквально за несколько лет перекроили весь государственный аппарат, и понеслось: соседние королевства присоединялись одно за другим, причем без войн – тихо, мирно – правители почему-то сами отдавали свои короны. Так выросла огромная империя, а бывший Кордос теперь – столичный округ в ее составе. Не сразу, конечно, это было – прошло несколько десятков лет, прежде чем все пришло в тот вид, как сейчас. Всех колдунов потихоньку вытеснили со своих территорий. Где мирно, где не совсем мирно, – девушка горько усмехнулась. – А потом искусникам, видимо, надоело, и колдунов объявили преступниками. Кто не сбежал – тех на костер: просто и незатейливо.